＜滋賀の地酒＞お気に入りすぎる上原酒造『不老泉山廃仕込純米吟醸原酒』を飲んでみた

私が日本酒を飲み始めたきっかけは不老泉。
出会いは昔過ぎて全然覚えていませんが、初めて『日本酒が美味しい』と気づかせてくれたお酒です。

どこで何の不老泉を飲んだか肝心なことは全く覚えていないのが笑えますが、初めて不老泉を飲んだ時からその濃醇で旨口、こってりしているのに後味がすっきりした不思議な味の虜になりました。

それ以降機会があればいろいろなお酒を試し飲みしていますが、不老泉はいまだに私が一番好きなお酒のひとつです。

上原酒造
『不老泉山廃仕込純米吟醸原酒』のスペック
『不老泉山廃仕込純米吟醸原酒』テイスティング
『不老泉山廃仕込純米吟醸原酒』を飲んでみて

上原酒造

上原酒造は滋賀県高島市にある造り酒屋さん。
高島には生水（しょうず）の郷として有名な針江地区もあり、多くの人がその美しい水郷を見学しに訪れます。

こちらの蔵の2個の大きな特徴は、酵母を添加しない山廃仕込と天秤木槽搾りを採用しているところです。

上原酒造の特徴①　酵母を添加しない山廃仕込

酵母を添加しない山廃仕込は酛造りの伝統的な手法で、米麹と水を合わせた水麹に蒸米を混ぜ合わせて酒母を造ります。

天然の乳酸菌を取り込んで雑菌を駆除して酵母を育てるため、1か月ほどの時間がかかるといいます。
（速醸であれは2週間程度）

上原酒造では自噴の井戸水を仕込み水に使用しているそうですが、こちらは軟水なのだとか。
そのため、水にはミネラル分が少なく、酵母の栄養が少ないために醪後半になると発酵が止まってしまうそう。
その点山廃仕込みの天然酵母は生命力が強いため息切れすることなく発酵を続け、良いお酒が出来上がるんですって！

上原酒造の特徴②　天秤木槽搾り

木槽天秤しぼり（きぶねてんびんしぼり）では、船のような形をした『木槽』に醪が約8リットル入った袋を何百枚も積み重ね、天秤の原理を応用して圧力をかけてお酒を搾ります。

機械搾りの約85％しか搾れないそうですが、昔ながらの方法でじっくり3日間かけて出てくるお酒は雑味がなくいいとこどりのお酒になります。

手間や効率という意味でも、全国でも天秤木槽しぼりで日本酒を搾っているところは多くなく、一説には6蔵・7蔵だけとも言われています。

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不老泉の年間生産量は500石（約5万本）。
このサイズの蔵元では外部に委託精米するのが普通だそうですが、上原酒造では自社精米器を保有して目指す酒質に合わせたベストな精米をしているのだそうです。